3Dプリンターと歯科技工士はどっちの方が精度が高い？

歯を治療する際に、補綴物（詰め物や被せ物）を入れたことがある方は多いと思います。その補綴物を製作するのは主に歯科技工士ですが、近年では3Dプリンターを使用することも多くなっています。

では、歯科技工士と3Dプリンターでは、どちらが精度の高い補綴物を製作できるのでしょうか。情報をまとめました。

3Dプリンター

3Dプリンターとは

3Dプリンターとは、3D CADというソフトによって設計された物体をつくり出せるシステムです。たとえばネジなどを設計すれば、3Dプリンターが材料を積層、または切削して完成させていくのです。

現在では、技術の進歩に伴ってさまざまなものに応用されており、歯科の補綴物製作にも多く使用されています。歯科では自費診療による需要が多く見られましたが、現在では条件付きで保険適用にもなっています。

メリットとしては、人が介在しないためコストダウンが図れることと、製作スピードの向上です。特に製作スピードは、技工所に依頼すれば数日かかる場合もありますが、3Dプリンターでは1時間あまりで製作することも可能。患者さんに即日装着できます。

3Dプリンターの精度

3Dプリンターの精度については、各種の議論があるところです。もちろん保険適用もされているため、十分な精度は確保されていますが、メーカーによって格差もあります。

口腔内をスキャンし、そのデータをコンピュータが解析して補綴物を3Dプリンターが出力するので、精度の高さは期待できます。ただ、人間の口腔内は繊細にできているため、完璧に製作したとしても、多少の誤差は出てきます。

もちろん、補綴物の装着後に歯科医師が削るなどの調整をすれば問題はないのですが、微妙な違和感をおぼえる可能性もあるようです。

歯科技工士

歯科技工士とは

歯科技工士とは、歯科医師の指示書に従って、入れ歯、歯の被せ物、歯の詰め物、矯正装置などの作成や加工、修理を行う職業のことです。一般的には、歯科技工士の専門学校で学び、国家試験を受けて歯科技工士となります。

歯科技工所という補綴物などを製作する企業で働くケースが主流ですが、個人で仕事を請け負っている人も見られます。近年では、歯科クリニック内に歯科技工所があり、患者さんの歯型を採取したあと、すぐに製作ができる体制を取っている医院もあるようです。

歯科技工士に依頼する大きなメリットは、3Dプリンターにはできない、臨機応変な製作ができることにあるでしょう。

歯科技工士の精度

歯科技工士の精度では、ある一定のレベルが確保されています。それは、歯科技工士が国家資格であるからです。実習などの経験を積み、歯科技工の知識を学んでから国家試験を受けていますので、どこの技工所でも一定の品質は保たれています。ただ、技工士や技工所での得手、不得手はあるようです。

3Dプリンターと比較して精度はどうかというのは、前述のように議論があるところですが、基本的には歯科技工士のほうが、しっくりとくる患者さんが多いのではないでしょうか。

しかし、歯科医療は精度だけではありません。費用面やスピードでは3Dプリンターが勝るため、うまく両者を活用することが重要です。

まとめ

ご紹介してきたように、3Dプリンターと歯科技工士の精度については、さまざまな意見があるのが現状です。しかし、費用面やスピード面の問題もあるため、両者を適宜使い分けていくことが重要といえるでしょう。