歯科用3Dプリンターの選び方

ここでは、歯科用3Dプリンターの性能に関する選び方について解説しています。選ぶ際にチェックすべき4つのポイントをまとめました。

選び方のポイント1：造形方式

一口に歯科用3Dプリンターと言っても様々な方式のものがあるため、まずは造形方式を確認しましょう。歯科医療現場でよく使用されているのは以下の3種類です。

DLP

材料（レジン）に、プロジェクターを用いて面で紫外線照射をします。造形スピードが速いほか高精細・なめらかな造形も実現可能。また、導入費用は高いものの、メンテナンスや消耗品が少なくて済むことなどからランニングコストは抑えられます。

SLA

レーザーポインターのように紫外線を当て樹脂を硬化させます。1点集中で照射させていくためパワーを出しやすく、装置の大型化もしやすいことから、大型の光造形出力をできる利点があります。一方で、細かい造形には適しない、出力に時間を要するという特徴も。

LCD

DLPと同様に面で造形をしますが、プロジェクターではなく液晶ディスプレイ（LCD パネル）を使います。イニシャルコストを安く抑えられますが、液晶パネルが紫外線と熱に弱いため出力品の精度が若干甘く、歯科の模型作成などを行う歯科医院向けです。また、液晶パネルを定期交換する必要があり、他の造形形式よりもランニングコストが掛かります。

それぞれの方式の特徴を把握し、自院のニーズに合う方式の歯科用3Dプリンターを選びましょう。

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選び方のポイント2：造形精度

歯科用3Dプリンターの造形精度とコストは比例すると言っていいでしょう。そのため選ぶ際には、3Dプリンターを何に使うのか目的を明確にしてどの程度の精度が必要かを考えたうえで、コストとのバランスを見ながら決めることが大切です。

たとえば保存していた矯正用並行模型データを復元する目的で積層するだけであれば、精度はそこまで重要ではありません。一方、テックやデンチャーの樹脂を積層するのなら精度を重視すべきです。

選び方のポイント3：造形サイズ・材料

歯科用3Dプリンターの材料には色々な種類があり、用途に合わせて選ぶ必要があります。一方で3Dプリンター本体は、製品によって対応している材料と対応できない材料がある場合があります。せっかく3Dプリンターを導入したのに使いたい材料に対応していなかったということになれば意味がないので、必ず対応材料を考慮して選びましょう。

また、造型サイズも要チェックです。歯科用3Dプリンターのなかには、造型精度や積層スピードを優先して積層面積が極めて小さいものなどもあります。しかしたとえば模型やデンチャーの積層をするならば積層面積が大きいものを選んだ方が良いです。そのため、必ず積層面積も確認するようにしましょう。

選び方のポイント4：積層スピード

導入したにもかかわらず思ったように活用できていないケースの多くが、「考えていたより積層時間がかかってしまうため結局使用できていない」というものです。このような事態にならぬよう、あらかじめ積層スピードを考慮して選ぶようにしましょう。

なお、スピードを重視する場合にはDLP方式がおすすめです。面で積層するため、クラウン1つであっても、模型をずらりと並べても、積層時間はほぼ変わりません。

まとめ

歯科用3Dプリンターには様々なタイプがあり、機能（造型精度、造型サイズ、対応材料、積層スピードなど）はそれぞれに異なります。そのため、導入する際には各製品の特徴をしっかりと把握したうえで、目的・用途に合ったものを選ぶようにしましょう。

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